土星的許多環正在消失,在2025年,環將無法從地球看到,至少暫時如此。

根據美國國家航空暨太空總署(NASA),土星的環系統延伸至行星表面175,000英里處,使其對地球上的觀星者清晰可見。然而,在2025年,這顆氣體巨星將傾斜至與地球平行,使巨大的環似乎消失成幾乎看不見的線條。

儘管結構的寬度極大,但環的垂直高度通常只有30英尺,意味著每15年當土星從側面看時,環幾乎難以看見,造成環似乎消失的錯覺。

根據歐洲太空總署(ESA),上次發生這種天文事件-稱為土星分點-是在2009年9月。預計下一個分點將於2025年5月6日發生。

一旦土星的傾斜進一步調整,允許地球天文學家看到行星的南極,環再次將可見。

土星是太陽系第二大行星,以其環著稱,最早是在1610年由義大利天文學家伽利略發現。根據NASA,這些天然環由彗星、小行星、破碎的衛星、塵埃和冰組成。環中的一些碎屑小於沙粒,而有些大於山。

但根據NASA2018年的說法,環正在消失,這讓科學家感到擔憂。

引力正將土星環中的物質拉向行星表面,環可能在300萬年內完全消失。

“我們仍在努力確定它們正以多快速度侵蝕,”前NASA科學家詹姆斯·奧唐納休在2023年4月表示。”目前的研究表明,環只能再存在幾億年。”

“從宇宙的歷史來看,這是一個相對快速的死亡,”他繼續說。”我們很幸運能在環存在的時代見證。”

根據NASA,環相對年輕,可能形成於恐龍時代。

土星也擁有146顆衛星,是太陽系中衛星數量最多的行星。

鑑於行星主要由氫和氦組成,環境不適合人類生存。