當談到女性與間諜時,流行文化常著眼於女間諜:一個像瑪塔·哈莉的女性特工,放蕩不羈地利用自己的性別竊取秘密。這個「誘餌」的刻板印象最近出現在英國小報《太陽報》中,在一篇文章中聲稱俄羅斯正在組建一支「軍隊」,由「致命美人」幫助贏得與西方的競爭。這回到了冷戰時代間諜故事中浮誇但可疑的刺激情節,該文章提到在倫敦郊區逮捕的一些小型模特和美容師作為俄羅斯「網絡」的證據。弗拉基米爾·普丁似乎在培訓「光彩奪目」的間諜,派他們去美國和英國。當然,這篇資訊薄弱的文章旁邊配的一串性感泳裝女郎照片,目的也不純粹。
人類情報(HUMINT)在間諜領域仍是重要一環,即使在俄羅斯機器人軍團和AI動力無人機攻擊的時代。但從歷史上看,最有效的女間諜通常不是「保加利亞炸彈」,而是你永遠不會多看一眼的那種女人。歷史上,女間諜是通過他們被視為無關緊要的外表,而不是通過性別來工作。所以家庭主婦的偽裝是如此有用 – 推嬰兒車,提著購物袋,這些都可以提供安全感。美國中央情報局將這種偽裝稱為「家庭主婦掩護」。而許多使用這種掩護的人實際上就是真正的妻子。
幾十年來,成千上萬的婦女支撐著中央情報局的運作。其中最重要的就是男性特工的妻子,她們常常與丈夫一起工作,接受間諜訓練但幾乎不獲得報酬。當時,免費的配偶勞動在政府服務中很常見:直到20世紀80年代,政治家和外交官的妻子都被期待成為全職助手。在美國國務院,男外交官的績效評估也會考慮妻子是否願意包紮傷口和舉辦聚會。在軍隊中,妻子組成輔助團體,甚至破解敵方密碼,地位取決於丈夫的軍階。
但中央情報局對免費配偶勞動的期望達到了新的高度。許多妻子實際上成為丈夫間諜主管的秘密延伸部分。在中央情報局,正式間諜稱為「案例主管」。工作涉及在國外勸說外國「資產」提供其國家的秘密。案例主管採取偽裝身份,常以行政人員或外交官身份活動。而配偶正是這種秘密但社交的角色中自然的盟友;在外交接待會上,比妻子更適合偷偷接近可能資產妻子,聊天,邀請她吃飯,為招募鋪平道路。雖然詹姆斯·邦德電影設定在賭場和滑雪場,但許多現實生活間諜工作發生在家中,案例主管可以期待私密和控制。妻子就是讓這一切成為可能的人。
冷戰間諜妻子也需要知道在緊急情況下如何應對。隨時隨地,妻子可能聽到門鈴響,發現自己面對一個「自行前來」的人 – 這指的是主動出現的外國人,帶來秘密提供。「你開門,發現是一個俄羅斯人想叛逃,」Lisa Harper回憶道,她是一名已退休的案例主管,在20世紀70年代,她不得不以無薪妻子身份服務,然後才升任案例主管職位。通常,丈夫會外出執行任務,妻子必須處理自行前來的人。「聰明的丈夫已經為這種情況做好準備。你應該打給大使館誰?你應該說什麼密碼詞?」
幾十年來,許多中央情報局高級官員的事業都得益於熟練忠誠的妻子。1978年威廉·柯爾比的回憶錄《榮譽的男人:我在中央情報局的生活》充滿了對他第一任妻子芭芭拉·柯爾比的讚美,她在早期的瑞典任職期間,「在很大程度上鞏固了我薄弱的掩議」,通過「典型的熱情和魅力投入外交官妻子的工作」。在越南,她「熱情開放的個性」帶領他們度過晚餐和接待會。
雖然女性表現出了優秀的間諜天賦,但中央情報局仍然歧視想加入案例主管行列的女性;幾十年來,人們普遍認為女間諜無法在男性為主導的文化中工作。然而,在同一時期,間諜妻子正證明相反的事實:家庭主婦掩護將一個似乎的弱點 – 低地位 – 轉化為優勢。在多大程度上以男性為主導的文化中,妻子可以逍遙法外。
蘇聯間諜機構KGB會跟蹤被懷疑是中央情報局官員的人,當一名案例主管調任莫斯科時,他的真實身份很可能已為KGB所知。一名美國案例主管一開車離開車庫或停車場,三四輛甚至更多蘇聯監視車就會出現。
在這些「難纏目標」國家 – 蘇聯、古巴、中國 – 案例主管工作的大部分都是實際的、低科技的、勞累的和耗時的。他們花了大量時間試圖擺脫監視。有時,目的是做一次死信寄存,即將消息放在偽石頭、樹幹或其他隱蔽處;或留下代碼化的信號,如在牆或郵箱上畫一個粉筆標記;或進行「輕觸傳遞」,在例如扶手電梯上將消息或付款轉交給別人。甚至更困難的是「車輛傳遞」,案例主管會從車中拋出消息,裝在瓶子或其他投擲物中,目標是野草叢或其他撿取地點。
有妻子的幫助,所有這些任務都變得更容易完成。妻子坐在乘客席,可能會下車窗丟出消息。或者她可以開車,讓丈夫在道路彎曲時使監視車失去視線時傳遞消息。不僅一名女性同伴使一名男性顯得不起眼,而且警覺的妻子也可以幫助發現跟蹤。與丈夫一樣,間諜妻子也接受了中央情報局的反監視訓練,通常在發現偽裝者方面表現得更好。女性總是警惕陌生人闖入個人領域。
總之,一個稱職的妻子是案例主管最重要的資產。舉個例子,許多人都很喜歡的中央情報局配偶雪莉·蘇利克(Shirley Sulick),就是其中最好的一個。雪莉和丈夫邁克爾(Mike)蘇利克(Sulick)是一對早期的跨種族夫妻:邁克現已退休,是白人,而雪莉去年去世,是黑人。在邁克中央情報局職業生涯期間 – 他曾領導機構的秘密服務部門 – 雪莉的魅力和善良對他的福祉和職業生涯起到了關鍵作用。對許多妻子來說,「如果她們以前沒有出國經驗,無論是東京還是秘魯,無論哪裡,都可能令人不安,」邁克蘇利克對我說。但對雪莉來說,海外工作的任何方面都不令人不安,她喜歡專注於逃避駕駛這樣的樂趣。「這,」她說,「正是我的長項。」雪莉駕駛狂熱,喜歡與蘇聯對手玩耍。「我要出去和男孩們玩玩,」她會告訴丈夫,然後開車引導他們的監視進行追逐。
在難纏目標工作使人感到壓力重重。但與丈夫和家人在一起,雪莉讓邁克感到舒適和支持。「她讓我的生活變得更美好,」邁克說。「她讓我感覺自己很重要,讓我知道自己有價值。」對於許多間諜妻子來說,這就是她們的貢獻。